En 500 avant JC, l’Ionie s’est rebellée contre le régime de la Perse et la Grèce l’a soutenu.
Avec cette « ingérence étrangère » comme excuse, l’empire perse a décidé d’envahir la Grèce.
En 492 avant JC, les forces perses ont attaqué la Grèce par terre et par mer. Les Perses et les Grecs se sont battus avec acharnement à Marathon, Thermopyles et Salamis.